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曼联时隔两年多重返欧冠，球队上一次征战该项赛事已经是2023年12月12日不敌拜仁慕尼黑小组垫底出局。不过，曾作为球员为曼联捧起欧冠奖杯的卡里克并没有放弃夺冠梦想。

虽然曼联上一次打进欧冠决赛已经是很久、很久前的事情，当时卡里克才二十多岁！他在2008年到2011年间，四个赛季三次代表红魔出战决赛。其中，2008年莫斯科雨夜，卡里克打入12码，红魔点球大战击败切尔西夺冠。

如今，曼联别说夺冠，进入欧冠联赛都成了艰难的任务，周四的比赛是球队时隔1003天后在新赛制欧冠的第一战。然而，45岁的卡里克没有放弃梦想。「那是独一无二的感觉。」卡里克回忆欧冠登顶时说，「一种瞬间爆发的情绪。毫无疑问，赢得欧冠是我作为球员最美妙的感觉。」

但15年来，曼联在欧冠最好的成绩是两次进入八强，球队四次小组出局，甚至有六个赛季无缘欧冠资格。队长布鲁诺·费尔南德斯已经效力球队六年，竟只踢过两次淘汰赛，就是2022年与马竞的16强战。「失去后你才会懂得珍惜。」卡里克说，「你踢欧冠时没感觉，无缘比赛后才意识到它有多么特别，所以你希望充分利用机会。」

卡里克补充道：「我认为多年来，我们都在这项赛事中见证了一些非常特别的夜晚，感受到了一些特别的经历。而这正是我们想去的地方，这正是我们想要重返的赛场。这是挑战自我、与最优秀对手较量的最佳赛事，我们很高兴来到这里。但我们不是来享受足球的，我们有任务，要尽可能取得最大的成功。」

2011年至今，带领曼联两次进入四分之一决赛的主教练是莫耶斯和索尔斯克亚，范加尔、穆里尼奥等名帅都没能做到。卡里克坚信他的球队可以取得成功：「我们当然可以做到，曼联有能力做到。但很显然，接下来取决于我们能否用实际行动实现。」

曼联首战的对手是欧冠新军沙巴巴库，卡里克提醒球员不要掉以轻心，以为必胜无疑。「我认为，我们必须足够谦逊和现实，清楚自己从哪里来，以及我们想到哪里去。」卡里克表示，「就像你说的，布鲁诺只参加过一次欧冠淘汰赛，所以我们有责任不断提高标准，做到最好。」

卡里克补充说：「我们和大家一样，都希望尽快实现目标，但关键在于了解为了实现目标需要怎么做。我们有能力打出高水平，你们都知道，尤其是在我们状态好的时候，可以和任何对手一较高下，并最终获胜。然而我们需要在一段时间内保持这种状态和稳定性。最终，这会带来结果，并有望让我们进入你们说的水平。」

卡里克没有透露曼联本赛季欧冠的成绩指标：「我不认为达到某个阶段就代表成功，达不到就不算成功。我们全队都要敢于迎接新挑战，我们有能力取得好成绩，走得更远。但什么时候做到，谁知道呢？我不排除任何可能性，但必须强调，我们需要一步步来，不能操之过急。对一些球员来说，欧冠都是全新体验。」

卡里克所说的球员包括姆贝莫，这位27岁喀麦隆国脚过去从未踢过欧战。球迷也在讨论姆贝莫究竟应该打右边锋还是中锋，对此卡里克拍了拍弟子的肩膀开玩笑说：「布莱恩（姆贝莫）告诉我，他更喜欢打左边锋！」

虽然保持谦虚的态度，卡里克还是心怀远大的梦想：「对我来说，欧冠夺冠是至高无上的荣誉，也是我经历过的最美妙的感觉。如果有朝一日可以再感受一次就好了。」

但卡里克对欧冠及之后曼联周末的英超赛程安排感到不满 ，怒斥曼城得到了休息方面的优势。曼联将于周日23:30主场迎战曼城，但曼彻斯特德比战前客队获得了额外的48小时备战时间。

恩佐·马雷斯卡执教的曼城周二晚做客葡萄牙击败波尔图，而卡里克的曼联要到周四晚才开始欧冠征程。当然，曼城需要飞赴葡萄牙，旅途在一定程度上抵消了双方的环境差距。

虽然不满意，但卡里克承认这不应该构成决定性因素。「我并不担心。不过，从一定程度来说，这肯定不是理想的赛程。我们并没有过多考虑这个问题。我们无法控制比赛安排，只能接受现实，尽力而为。现在，我们关注的是眼前的对手。我认为沙巴也是一支训练有素的队伍，这一点显而易见，他们有自己的理念。他们在过去12个月左右的时间里显然赢得了许多比赛，踢得很有信心，你可以看到他们的比赛方式，他们控球并在球场上组织进攻。他们也拥有非常出色的防守体系，而且团队配合很默契。所以，我们当然非常清楚我们所面临的挑战，以及对手的实力。」